Trenes que vienen y van en la bella estación

Máquina a vapor y vagones (1)

No sabría explicar la fascinación que ejercía en nosotros ver pasar el tren. Lo cierto es que mi primo Tonín y yo nos íbamos muchas tardes del largo y cálido verano a la estación del ferrocarril a ver pasar el tren. Mi madre cuenta que en los años treinta y cuarenta la gente salía a pasear hasta la estación y ver quién llegaba o quién se iba, era todo un ritual social, pero a nosotros la gente nos daba igual, el objeto de nuestra marcha aventurera era ver pasar el tren. En la década de los cincuenta, la mayoría de los trenes mantenían su silueta tradicional de la locomotora de vapor con vagones, aunque a partir de 1952 ya circulaban los míticos trenes taf, rápidos, impulsados por diesel, de asientos confortables, aire acondicionado y cocina. La estación de Requena, en el trayecto Valencia-Madrid, también conocía el paso de esos trenes rápidos, pero a nosotros no nos resultaban seductores, los que nos gustaban eran los otros, los de siempre, los viejos dragones de negra armadura y articulada cola en vagones de madera. En realidad, nunca llegué a subirme a un taf, lo más moderno que conocí, y varias décadas después, fue el tren talgo. Me inclino a pensar que, dado que nuestra incorporación al mundo real fue casi en paralelo al que nos presentaban las películas, el tren pasó a adquirir en nuestro imaginario colectivo una aureola romántico-aventurera tal como veíamos en las películas o leíamos en los libros.

Estación de Requena (2)

 Lo cierto es que nuestro “héroe”, aquel a quien salíamos a esperar y ver pasar, era el viejo tren con vagones de primera, segunda y tercera clase, con aquellas locomotoras a vapor de inmensas y relucientes calderas negras, rematadas por una chimenea de las que salía un espeso humo y resoplaba vapor por entre aquellas majestuosas ruedas como si de un dragón sin alas se tratase; luego la marquesina, que cobijaba al maquinista encargado de alimentar permanentemente las fauces hambrientas del dragón; y en su popa, en el último de los vagones, había como un balconcillo para escenas de despedida. El entrechocar de los vagones en el primer intento de arrancar, el chirriar de los frenos cuando paraba, el inconfundible pitido del silbato que anunciaba su llegada o su salida o hendía la noche en los trayectos largos, el retemblar del suelo de la estación momentos antes de que el tren arribase son sonidos encriptados en mi memoria, como lo está el olor de la carbonilla que siempre me gustó.

El hospital de san Francisco desde la estación (3)

Independientemente de la fascinación por los trenes, la estación de Requena siempre me pareció bella y me sigue pareciendo un lugar delicioso. Tal vez porque al seguir estando en el límite norte de la ciudad, la invasión del cemento se ha parado, al menos de momento, a sus puertas y la vista desde el andén sigue siendo un verdadero recreo para los ojos. El trayecto de vía de la estación de Requena está enmarcado entre dos curvas, una de entrada y otra de salida, de modo que nunca podíamos ver venir el tren en la lejanía, sólo cuando los dos poderosos parachoques, a modo de punta de lanza, envestían el aire de una de las curvas, aquel hermoso dragón nos mostraba su brillante armadura negra e iniciaban su rechinante frenado. A la izquierda de la estación, el puente de Piedra hacía como de arco de triunfo para recibir a nuestro héroe cuando arribaba desde Madrid, habiendo atravesado las llanuras castellanas y los hermosos pinares de Cuenca. A la derecha, el campanario del convento de San Francisco en la Loma parecía hacernos guiños cuando el tren pitaba a la altura de la fuente de Reinas y trotaba feliz tras el esfuerzo de subir las cuestas desde Buñol, dispuesto a echar un trago de la gustosa agua de Requena, que se le tenía reservada en un inmenso depósito y se le servía a través de unas largas mangueras que todavía sobreviven.

Camino de la estación

No era que pasasen muchos trenes, el de la mañana que bajaba a Valencia y regresaba a la tarde-noche, el de media mañana que partía para Madrid, y el de media tarde, hora de nuestras aventuras, que venía de Madrid. Salíamos de nuestra casa en la calle del Generalísimo a comienzo de la tarde hasta la plaza de Janini y bien por el camino habitual, que trascurría por la avenida del General Pereyra, o por otro, casi paralelo entre esta y la vía, que era de tierra y discurría entre descampados desde el silo del trigo hasta el teatro Principal, por donde hoy están las calles Luis Vives, Capitán Gadea. Ramón y Cajal y Doctor Fleming. El trayecto por General Pereyra partía de la esquina con la Enológica, una antigua postal lo presenta umbroso, con grandes árboles a ambos lados de la calle, sin más edificio que el de estilo modernista que todavía se conserva. En mis tiempos ya no había tantos árboles y las edificaciones urbanas habían proliferado. Más allá del edificio y patios del grupo escolar Alfonso X el Sabio, estaba el taller de coches de Arroyo y otras casas. Sobrepasada la calle de Colón, entonces conocida por calle de Correos, había una gran harinera de estilo totalmente modernista, que en los setenta se adecuó para viviendas y conserva su estilo con gracia. Al otro lado de la calle, recuerdo algo así como una bodega cuyas paredes estaban pintadas de un color vino ya desgastado.

Avenida de la Estación

Y llegábamos al cruce con lo que se denominaba avenida de la Estación, que las postales de comienzos del siglo XX nos presentan con arbolado, desde allí el trayecto era corto y desembocaba en una amplia explanada al fondo de la cual está ubicada la estación.

Edificio central de la estación

El edificio de la estación es de una sola planta con tejado a dos aguas y puertas y ventanas rematadas en arcos de medio punto, ante el cual unos cuantos peldaños salvaban el desnivel con el suelo. Un estilo  típico de Renfe, tan extendido por toda la geografía de España, que rara ha sido la estación que yo haya visto y no me haya recordado a la de Requena. En este edificio, en el que en las postales antiguas podemos ver la presencia de chimeneas, estaba la vivienda del jefe de estación, un señor con una simpática gorra en rojo y azul y armado siempre con un silbato en la boca y una bandera enrollada en la mano que desplegaba para anunciar al maquinista que podía partir. También estaban el despacho del jefe, las taquillas que se abrían un ratito antes de la llegada del tren y la sala para viajeros, é
esta última, a decir verdad, poco hospitalaria. Me parece recordar un banco de piedra corrido junto a la pared y las paredes siempre con pintadas.

Delante del edificio, a la izquierda, estaban las agujas del cambio de vías, que nos encantaba escudriñar pero sin tocar, hasta que salía el Jefe de estación o algún operario a moverlas y veíamos cambiar las vías para que el tren se orientase en una dirección o en otra. El reloj y las agujas de cambio de vía permanecen como verdaderas reliquias de aquel entonces.

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Mangueras para el agua a ambos lados de la estación

Junto al edificio principal había dos pequeñas edificaciones a la izquierda, una donde se alojaba el bar, acompañado de un pequeño jardín con mesitas, que invitaba a sentarse allí mientras llegaba el tren. En verano, lo recuerdo como un sitio glamuroso y encantador. Algo más allá había un edificio minúsculo donde estaban los urinarios. A la derecha del andén estaba el depósito del agua y junto a las vías, las mangueras que abastecían de agua a las calderas. El andén originario estaba sombreado con gruesos árboles, que no sé cuándo desaparecieron, y no tenía marquesina como ahora. 

Báscula y solar donde estuvo el almacén de materiales

La vía para viajeros estaba pegada al andén principal, luego venía un corto apeadero y otras dos vías, una de ellas para los trenes de mercancías. Al otro lado de las vías había un gran almacén de mercancías con puertas correderas, en el centro, antes de acceder al mismo, una gran báscula que todavía se conserva. A la izquierda del galpón había como una explanada que por aquellos años servía para dejar aquellos enormes carretes en los que venían enrollados los cables del tendido eléctrico. Recuerdo su forma, como el carrete de los hilos de coser, pero de gran tamaño, tanto que para nosotros eran más las setas gigantes del Viaje al Centro de la Tierra de Julio Verne, que simples objetos industriales de madera. Tumbados o de pie nos servían para pasarnos horas y horas saltando de uno en otro como una de las más maravillosas distracciones.

Andén de la estación

El andén de la estación de Requena en invierno era y es un lugar bien oreado, de abrigo y bufanda, pero en verano toda una delicia. En mi infancia cualquier cosa nos distraía y entretenía hasta que llegaba el tren, los últimos minutos se iban del reloj a la vía como si nos fuera la vida en ello, con el trepidar del suelo nos decíamos: ¡ya viene, ya viene! El silbido y la humareda, el choque de los vagones al frenar, el apresurarse de la gente que se iba, la acogida a los que llegaban, todo era un puro espectáculo para nuestros infantiles ojos fijos en el tren hasta que desaparecía por una de las curvas.

Huertas al pie del Silo

Luego jugábamos un rato saltando de seta en seta para después subir hacia el hospital por el puente de Piedra o por el atajo de la cuesta que discurría entre lindas casas, o caminar por la vía hasta las feraces huertas del Magro, o regresar por aquellos campos que se extendían a los pies del silo donde abundaban arbolitos que dejaban al alcance de nuestra mano esos exquisitos frutos llamados albaricoques y que tanto nos gustaban, y eso que el temor que alguien nos viese era poderoso, pero es que aquellos albaricoques verdes… estaban tan ricos.

(1) https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Engine_3440_ex_GWR_City_of_Truro.jpg

(2) "Despedida en la estación". Fotografía propiedad de Marisa García Domenech, reproducida en  Fotos de Requena y comarca https://www.facebook.com/groups/326999954152443/search/?query=Estaci%C3%B3n. Y la fotografía del mercancías saliendo de Requena  el 3 de junio de 1966  es propiedad de José Martinez de Dios, Fotos de Requena y comarca https://www.facebook.com/groups/326999954152443/search/?query=1966

(3) Postal      Fotografía agosto 2015